Dietetyka rozumiana jest jako podsumowanie wszystkich żywieniowych działań terapeutycznych, które służą profilaktyce i leczeniu chorób. Zajmuje się prawidłowym żywieniem w chorobach (np. otyłość, cukrzyca, anoreksja) lub w szczególnych sytuacjach życiowych (ciąża) w ujęciu interdyscyplinarnym.
W przypadku różnych chorób ważne jest przestrzeganie specjalnego planu żywieniowego. W zależności od choroby dietetycy przygotowują dietę, która odpowiada potrzebom pacjenta pod względem składu i ilości. Obliczają oni wymaganą zawartość węglowodanów, białek, tłuszczów, witamin, minerałów i płynów oraz doradzają pacjentowi i jego bliskim praktyczną realizację planu żywieniowego.